Đây là một trong những việc khó nhất để xoa dịu nỗi đau không nói nên lời của người khác. May mắn thay, thực tế là hầu hết thời gian mọi người không tìm kiếm lời khuyên hay một sự đùa vui; sự an ủi tốt nhất trên thế giới không đến từ những cảm hứng hời hợt thông thường, nhưng có thể là cảm giác giống như có ai đó khác hiểu bạn đang phải trải qua điều gì, và rằng bạn không cô đơn. Điều mà con người ta mong muốn nhất khi họ bị tổn thương chính là được bạn hiểu và cảm thông. Gottman gọi đó là "chứng kiến" (witnessing) nỗi đau của người bạn yêu thương.
One of the most difficult things about trying to comfort someone who’s hurting is feeling like you don’t know what to say. Fortunately, most of the time people aren’t actually looking for you to offer specific advice or pearls of wisdom; the most comforting thing in the world isn’t an inspiring platitude, but feeling like someone else gets what you’re going through, and that you’re not alone in the world. The thing people want most when they’re hurting is for you to act as a sounding board and to show understanding and empathy. Gottman calls this “witnessing” your loved one’s distress.
Vì vậy, để an ủi ai đó, hãy nói một cách đơn giản điều bạn đang cảm thấy. Nói gì đó kiểu như "Tớ biết bạn đang có một khoảng thời gian khó khăn" hoặc "tớ biết cảm giác này tệ thế nào". Đồng thời khẳng định rằng bạn nghe thấy điều mà họ nói bằng cách nhắc lại bằng ngôn ngữ của riêng bạn. So to start off comforting someone, simply describe what you’re seeing/sensing. Say something like, “I know you’re having such a hard time with this,” or “I’m sorry you’re hurting so much.” Also affirm that you hear what they’re saying by saying it back to them in your own words. Vậy nếu bạn gái bạn đang khóc và nói: "Sếp củaem có nói rằng em không bị mất việc, nhưng nếu em mắc thêm một lỗi nữa sẽ sa thải em." Bạn hãy nói lại rằng: You would say back: "có vẻ như em đang buồn vì em đã không làm tốt như em muốn trong, công việc, và em lo rằng em sẽ mất công việc này, phải không?" So if your girlfriend, who’s in tears, says: “My boss told me I wasn’t cut out for my job, and that if I make one more mistake he’s going to fire me.” “It sounds like you’re upset because you haven’t been doing as well as you’d like at work, and you’re worried that you’re going to lose your job. Is that right?” HÃY: